Одним из основоположников учения о биосфере был выдающийся украинский ученый Владимир Вернадский.
По определению В. Вернадского, в состав биосферы входят: совокупность организмов, органо-минеральные и органические продукты, которые создали, отмирая, организмы (камни, уголь, торф, гумус), и вещества, образовавшиеся в результате взаимодействия живых организмов и неживой природы (газы, входящие в состав атмосферы, осадочные породы, вода).