Вавилон
Согласно библейской легенде, царю Навуходоносору приснился сон. Он увидел колосса — большое чудище с золотой головой. Грудь и руки его были серебряные, живот и бёдра — медные, колена — железные, а ноги — глиняные. Вдруг упавший обломок скалы разбил ноги колосса.
Царь проснулся и созвал жрецов, которые растолковали сон, пророча гибель Вавилона. Наверное, именно тогда царь велел укрепить столицу.
Город был окружён могучими стенами длиною 18 км и 360 сторожевыми башнями. Парадными воротами Вавилона были ворота богини Иштар, от которых в сердце города вела Дорога процессий. Поражали воображение висячие сады Семирамиды. Они были расположены на ступенчатых террасах, поэтому казалось, будто они висят в воздухе (отсюда и название «висячие»). Эти сады были подарком царя супруге — лидийской принцессе Амитиде.
После смерти Навуходоносора в 556 г. до н. э. царём стал Набонид. Ему удалось укрепить положение Вавилона, но ненадолго.