В 1941—1943 годах область подвергалась бомбардировкам, наиболее разрушительные из которых произошли в ночи. Ярославская область приняла около 0,4 млн раненых и около 0,3 млн эвакуированных. Народное хозяйство быстро перестроилось на военный лад и стало важной частью оборонного производства страны. За 1940—1944 годы годовой объём промышленного производства вырос на 12,2 %, область поставляла фронту около 760 видов оборонной продукции.Ярославская область, ранее ввозившая более половины потребляемого продовольствия, в 1943—1945 годах обеспечивала себя всеми продуктами питания.В условиях нехватки наиболее трудоспособного населения удалось не только поддерживать необходимые объёмы производства, но и оказывать дополнительную помощь армии и освобождённым регионам. В области продолжали развиваться народное образование и культура. В боях Великой Отечественной войны участвовало около 0,6 млн жителей Ярославской области: около 0,2 млн из них погибло.