Когда Эдисону было пятнадцать лет, он работал телеграфистом. Он должен был дежурить ночью, с 7 часов вечера до 7 часов утра. Но ночью работы не было, и телеграфисты обычно спали. Поэтому босс приказал каждому оператору подавать сигнал каждый час, чтобы показать, что он проснулся. Сигналы Эдисона всегда приходили в одно и то же время в начале каждого нового часа. Это удивило босса. Однажды ночью он послал инспектора посмотреть, как хорошо мальчик работает. Когда инспектор открыл дверь, он увидел Эдисона, спящего в своем кресле. Инспектор собирался потрясти мальчика, когда увидел блок с механизмом на столе возле телеграфного аппарата. Он ждал, чтобы увидеть, что произойдет. Когда стрелка часов указала на час, механизм начал работать и послал сигнал. Инспектор подошел к мальчику и встряхнул его. Эдисон проснулся. Ему сказали, что он потерял работу. Эта история объясняет, почему первое из многих изобретений Эдисона не было запатентовано.