Что такое прямая речь и слова автора?

Прямая речь это способ передачи точного текста автором, а слова автора это слова вводящие в прямую речь читателя. Пример:

Почтальон сказал: "Я пойду за ним".

Почтальон сказал - слова автора. "Я пойду за ним". - прямая речь.