Самки продуцируют огромное количество яиц — около 200 тыс. каждая. Покрытые плотнойоболочкой яйца выходят с фекалиями во внешнюю среду. Они обладают большой жизнестойкостью и могут оставаться живыми в течение длительного времени. Известны случаи, когда яйца аскариды оставались живыми при хранении самого паразита в формалине. Во влажной почве через 9-30 дней в яйцах развиваются личинки. Заражение происходит при попадании таких яиц в кишечник человека с немытыми овощами или с грязных рук. В кишечнике личинки выходят из яиц и проникают в кровеносные сосуды. С током крови они мигрируют по всему организму, концентрируясь, в итоге, в капиллярах альвеол. Нередко это становится причиной воспалительных процессов, сопровождающихся кровотечениями. Из альвеол личинки проникают в бронхи, трахею и глотку. При откашливании вместе со слизью они повторно заглатываются, вновь попадая в кишечник. Только после этого из них развиваются взрослые черви. Вред, наносимый аскаридами, заключается не только в том, что они поедают часть полупереваренной пищи хозяина, но и в интоксикации его организма. Для аскарид характерно анаэробное дыхание за счет расщепления гликогена. В результате в организм хозяина выделяются различные вредные вещества, такие как валериановая и масляная кислоты.