В первой половине XIX в. политическая жизнь в Украине развивалось очень медленно. Обусловлено это было, прежде всего, репрессивной политикой царского правительства в отношении любых проявлений недовольства украинском. Возникновение в Украине общественных движений, свидетельствовало о росте оппозиционности к самодержавной власти.Общественная жизнь этого периода в Украине определяли две тенденции: во-первых, это потеря национальной политической и государственной элиты, трансформация его сознания в малороссийский менталитете, во-вторых, усиление крепостничества, которое приводило к различным формам протеста крестьянства.Одним из первых тайных политизированных движений было масонство. В Украине первые масонские ложи возникали в Полтаве ("Любовь к истине") и Киеве ("Малороссийское общество»). Эти организации возникали преимущественно в больших городах и городках. В течение 1817-1819 гг. Они возникали в Киеве, Одессе, Полтаве, Житомире, Каменец-Подольском. Отчетливо Украинская национально-освободительная направленность оказалась в полтавской масонской ложи "Любовь к истине", которую основали местные чиновники и помещики, преимущественно украинцы И. Котляревский, С. Кочубей, Г. Тарновский, С. Петровский и др. Участник этой ложи В. Лукашевич (выходец из древней казацко-старшинского семьи, предводитель дворянства Переяславского уезда) стал организатором в 1821 малороссийского тайного общества. Это уже была общественно-политическая организация, которая ставила целью добиться государственной независимости Украины. Карательные органы русского царизма не позволили Малороссийском обществу развернуть практическую деятельность по воплощению в жизнь своих программных положений. Царское правительство, чувствуя со стороны масонов потенциальную угрозу, в 1822 издал указ о запрещении всех тайных организаций и кружков, в первую очередь масонских лож. У1826 г.. Николай и подтвердил силу "высочайшего указа", а с 1849 г.. Масонство стало преследоваться законом.Основной причиной декабристского движения также стал кризис феодально-крепостнической системы, а своеобразным катализатором - война 1812, которая привела к активному распространению западноевропейских идей, ознакомление с социально-политическим опытом Европы, рост среди дворянства чувства собственного достоинства и значимости в обществе, чаяний украинского крестьянства и казачества на социальные привилегии.