В первое десятилетие правления Екатерины II (1762-1796) произошло
резкое усиление феодально-крепостнических порядков. Помещики получили
право отправлять крестьян на поселение в Сибирь, на каторжные работы.
Возросли повинности крепостных в пользу помещика, крестьяне превратились
в живой товар. Не обошли стороной эти процессы и население Среднего
Поволжья. До четырех-пяти дней возросла барщина. Десятки тысяч приписных
крестьян трудились в Адмиралтействе, на уральских горных заводах.
Недовольство нерусских народов края вызывала политика христианизации.
Преследования, дискриминация иноверцев продолжались. Правящие круги
считали представителей нерусских народов людьми «второго сорта».
С
первого дня восстания манифесты и указы переводились и на татарский
язык. На этом языке сообщались между собой повстанцы разных
национальностей — татары, башкиры, марийцы, удмурты. В период восстания
татарский язык поистине стал языком межнационального общения.
Представители
нерусских народов, в первую очередь башкиры и татары, присоединились к
движению уже в самом его начале. Когда пугачевцы в октябре 1773 г.
появились в Сеитовой (Каргалинской) слободе под Оренбургом, местные
татары с ликованием встретили «императора» и оказали ему большую
поддержку. Сеитовские татары во главе с Садыком Сеитовым сформировали
отряд и до конца войны были с Пугачевым. В Сеитовой слободе был
образован первый татарский полк в составе «главной армии» Пугачева — им
командовал Муса Алиев. Под Оренбург пришли башкиры С. Юлаева, марийский
отряд во главе с М. Тюнеевым. Здесь же началась организация пугачевского
войска в полки, которые делились на сотни и десятки. Третью его часть
составляли национальные полки и сотни.