КАЗАЧЕСТВОКАЗА́ЧЕСТВО, этническая, социальная и историческая общность (группа), объединившая в силу своихспецифических особенностей всех казаков, в первую очередь русских, а также украинцев, калмыков, бурят, башкир, татар, эвенков, осетин и др., как отдельные субэтносы своих народов в единое целое. Российскоезаконодательство до 1917 рассматривало казачество как особое воинское сословие, имевшее привилегии занесение обязательной службы. Казачество определяли и как отдельный этнос, самостоятельную народность(четвертую ветвь восточного славянства) или даже как особую нацию смешанного тюрко-славянскогопроисхождения. Последняя версия усиленно разрабатывалась в 20 веке казачьими историками-эмигрантами.