В механике, для уменьшения прилагаемой силы, сохраняя при этом объём выполняемой работы, используют простые механизмы. Наклонная плоскость является одной из разновидностей таких простых механизмов. Когда требуется поднять тяжелый груз, весом Р = m ∙ g , где коэффициент g = 9,8 Н/кг, на высоту h, используют наклонную плоскость длиной l с уклоном α = arcsin(l/h). Тогда вместо силы F = Р = m ∙ g, к грузу прикладывают меньшую силу F = m ∙ g ∙ sinα. Чем длиннее наклонная плоскость, тем меньшие усилия приходится прикладывать. При этом, если трением можно пренебречь, то в обоих случаях (с использованием наклонной плоскости или без неё) совершается одинаковая работа А = m ∙ g ∙ h.