Дети из одного дома разделились на две группы:кто может гулять один и кто может только со взрослыми.Рассказчик был из первой группы,а мальчик Павлик о котором он рассказывал из второй.Мальчики ходили в одну школу и вскоре подружились.Однажды рассказчик не подготовился к уроку по немецкому языку и обвинил в этом Павлика,после этого мальчики рассорились и не общались год,но затем всё-таки помирились и после этого сдружились еще сильнее.Когда началась война,ребята вместе пошли в военкомат,но в отряд приняли только Павлика.Павлика заживо сожгли немцы в сельсовете,после того,как он отказался сдаться в плен.Много лет спустя рассказчик видит Павлика во сне,и только тогда понимает ,что его друг отдал свою жизнь за его жизнь,что Павлик совершил героический подвиг,о котором живущие должны помнить всегда и ценить это.