Когда-то, сотни лет назад, наша земля славилась бобрами. Их много водилось в Литве и в центре России, в Белоруссии и на Украине, за Уралом, в Сибири и дальше на восток к Южному Забайкалью. Даже в Крыму и на Кавказе обитали эти грызуны – речные бобры.
В те времена бобровый мех ценился выше соболиного за необычайную красоту, шелковистость и долговечность. Черные как уголь звери были нарасхват. В старину дорого платили и за бобровые мускусные железы, они считались особым целебным средством. А гурманы прошлого понимали толк и в бобровом мясе. Бобрятина считается деликатесом и сегодня.
Ловкие купцы старались извлечь как можно больше прибыли из бобрового промысла и были, конечно, заинтересованы в сказочной рекламе. Они придумали басню о бобровой шляпе, якобы избавляющей людей от головной боли. Так и появились пользовавшиеся в свое время большой популярностью касторовые шляпы: ведь «кастор» — это латинское название бобра.
Все это поднимало цену на речного грызуна, и бедняге бобру пришлось плохо. К началу XX века зверей уцелело очень немного... Оно и не удивительно — бобровый промысел не представлял особого труда...
До бобровых поселений добраться очень просто. Давайте и мы заочно совершим туда путешествие. Вокруг — заросли ивняка, медленно текущая речка и ни единой души. Идем вдоль берега. Смотрите, какие большие норы! — работа бобров. Там теперь никого нет. Запасные убежища животные бобры покинули, потому что спала вода, и им находиться здесь уже опасно.
А вот и бобровая хатка, похожая на шалаш, — крепкое и довольно просторное сооружение. Для строительства своего жилища хвостатые инженеры использовали палки, корневища. Животные переплели их друг с другом и сцементировали илом. Однажды измерили толщину потолка одной из таких хаток, она оказалась равной 35 сантиметрам.
В бобриной квартире есть прихожая, столовая и спальня с постелью из свежих стружек. В хатке свой особенный аромат. Ведь бобры узнают друг друга прежде всего по запаху.
«А где вход? — спросите вы. Вход и выход под водой. Только в воде бобры чувствуют себя в безопасности: они ведь великолепно плавают.
В засушливые годы уровень воды в реке падает, входы и выходы бобровых жилищ оказываются обнаженными. Чтобы этого не произошло, звери строят плотины. В строительстве принимают участие старые и малые — вся колония.
Животные инженеры работают умело: они цементируют свои постройки, которые не так-то просто разобрать. Порой бобровые сооружения поражают размерами — плотины бывают длиной метров по сто с лишним. В жилищах бобры находятся в течение всего дня. Только к вечеру у них начинается обед, но на всю ночь.
Летом они едят ирис, конский шавель, крапиву, листья малины и черной смородины, рогоз, тростник, кувшинки и другие растения. Поздней осенью и в зимнее время бобры кормятся корой молодых побегов ивы, осины, березы и корневищами тростника и кувшинок.
Как только наступает осень, инженеры превращаются в заготовителей. Животные бобры запасают пищу на всю зиму. Десяток-другой кубометров веток можно всегда найти под водой около бобрового поселения. Поймать бобра не так легко. Для этого нужен опыт и даже смелость. Попадаются звери весом до 30 килограмм. Когда имеешь с ними дело, приходится все время помнить про их зубы — нижние и верхние резцы. Они большие и острые, как бритва. Бобр их точит даже во сне.
Все же опытному бобрятнику зверь не страшен. У бобра есть большой недостаток — короткая и толстая шея, малоподвижная голова, а этого уже достаточно для того, чтобы взять бобра голыми руками.
Но вот перед вами бобры в клетках. Они ведут себя по-разному, у каждого свой характер. Одни подавлены, другие очень агрессивны и способны в порыве гнева нанести самим себе большие раны. Некоторые из них не дают подойти: шипят, подпрыгивают, с грохотом ударяют своим широким хвостом о дно клетки, словом, задают страху...
Часто после поимки животные бобры проявляют удивительное упорство: они в течение пяти-шести суток отказываются от пищи. Можно подумать, звери объявили голодовку. У них действительно пропадает аппетит. Но в конце концов голод дает о себе знать. Проходит несколько дней, и речные инженеры становятся более покладистыми. Теперь их можно пересаживать из клетки в клетку и везти куда угодно.
Чтобы предотвратить дальнейшее исчезновение бобров, решено расселить их на новые места — и туда, где они когда то жили, но вывелись, и в новые для них районы. Работы по переселению речных бобров начались тридцать с лишним лет назад. За этот период отловлено и перевезено около семи тысяч зверей.
Теперь у нас не меньше сорока тысяч бобров. Порядочное стадо! А ведь каждый год их становится все больше и больше. Пришло время возобновить в разумных пределах строго настрого запрещенный до сих пор промысел; уже добыты первые сотни бобровых шкурок. Бобровый гон, как называли в старину охоту на бобров, начали в Архангельском крае, на землях Брянской и Нижегородской областей.
Только в промысле бобра должна быть мера, ведь прошлое не должно повториться.
Выбери главное