Эктодерма состоит из нескольких видов клеток:
Покровные или эпителиальные образуют покров тела и выполняют защитную функцию
Нервные сообщаются между собой, образуя нервное сплетение, или диффузную нервную систему.
промежуточные клетки заняты восстановлением поврежденных участков тела, а так же из них могут образовываться покровные, нервные, половые и другие клетки.
Стрекательные клетки расположены среди покровных клеток поодиночке или группами. В них расположена стрекательная нить, снаружи расположен тонкий чувствительный волосок (книдоциль), при касании он отклоняется, а стрекательная нить выбрасывается наружу и по ней в тело добычи поступает парализующий яд. После выбрасывания нити клетка погибает, а возобновляются они за счет недифференцированных интерстициальных клеток, лежащих в эктодерме.