Характерная черта размножения птиц — яйцекладка. Яйцеклетка птиц увеличивается и превращается в яйцо, которое отличается большим размером и содержит запас питательных веществ, необходимый для развития зародыша. Половые органы птиц расположены внутри, открываясь напрямую в клоаку. Оплодотворение происходит внутри, после яйцекладки для продолжения развития зародышу необходимо тепло, поэтому родители согревают его теплом своего тела на протяжении нескольких недель или даже месяцев.
Эмбриональный этап развития птиц происходит во время инкубации (процесса обогрева яиц, в результате которого происходит развитие зародыша). Инкубация обеспечивается взрослыми птицами насиживают кладку, или иным образом обеспечивают обогрев яиц .