Семейство сфагновых мхов. Включает единственный род и св. 300 видов. Распространены от гор тропиков до арктической и субантарктической зон, но особенно широко в умеренной зоне Северного полушария. Преобладают на болотах, в тундрах, во влажных лесах. Крупные, мягкие, беловато-зелёные, бурые или красноватые листостебельные мхи, образующие подушковидные дерновинки разного размера. Стебель без ризоидов, обычно правильно пучковидно-ветвистый. Вверху стебля ветви собраны в головку. Листочки однослойные, стеблевые и веточные. Стеблевые – расставленные, веточные расположены черепитчато, обычно мельче стеблевых, но те и другие разнообразны по форме. Сфагнумы могут быть двудомными или однодомными, но мужские и женские гаметангии (антеридии и архегонии) всегда расположены на разных побегах. На верховых болотах доминируют сфагнум магелланский и сфагнум бурый. Нарастая ежегодно верхней частью побегов, снизу мхи отмирают, превращаясь в торф. Сфагнумы обладают бактерицидными свойствами. Сфа́гнум (лат. Sphágnum) — болотное растение, род мха (обычно беловатой окраски) , из которого образуется торф; торфяной мох.
Поселяется на влажных местах, способствует быстрому заболачиванию территории, так как способен активно поглощать и удерживать влагу. Является образующим растением сфагновых болот. Наиболее широко распространён в умеренной зоне Северного полушария. Наибольшее видовое разнообразие в Южной Америке. В России произрастает 42 вида
