Большую часть периода ранней республики правил патрициат, плебеи боролись за свои права, но долго не могли получить даже формального права избираться на высшие государственные должности, а когда получили его, долго не могли реализовать. Патриции в то время были богатой немногочисленной верхушкой гражданского коллектива. Это позже править стал нобилитет, то есть группа богатейших родов из среды как патрициев, так и плебеев. В период ранней республики богатых плебеев не было. Звание патриция передавалось по наследству, то есть они являлись настоящей аристократии. Потому и республику во время их правления вполне можно назвать аристократической.