В произведении освещается тяжёлая судьба лётчика Мересьева. Он невероятно любил небо, полёты были для него всем, словно крылья для птицы, словно воздух. Но однажды его крылья были подрезаны немецким истребителем. Лётчику пришлось очень тяжело. Он, превозмогая страдания и боль, без воды и пищи долго полз по лесу, но, несмотря ни на что, не сдался.
Сила воли и стойкость не могут не поражать читателя. Попав в госпиталь, герой лишился ног, и ему пришлось привыкать к протезам. Однако в нем все равно жила надежда на то, что он вновь поднимется в небо. Одним из тяжелейших моментов в книге стал процесс обучения ходьбе. Меня поразило то, что летчик не просто научился ходить, но и танцевать на протезах.