Наша країна по праву вважається однією з найзеленіших держав світу – майже сорок відсотків України займають ліси. Та які ліси! Корабельна сосна і кедр, берези і ялини… Ліс є джерелом сили і могутності українців. Дух народу його вікова історична основа міцно пов’язані з феноменом лісу. Виробництво і побут, первинні витоки культури українського народу «лісове походження». Житло, домашнє начиння, знаряддя праці та бою, їжу та одяг, дитячі колиски та жіночі прикраси – всім цим забезпечував людей ліс. Дійсно, ліс без жодних перебільшень можна назвати «зеленим золотом» України. Ліс дає людині універсальну сировину – деревину, яка має застосування в багатьох галузях промисловості: паливній, хімічній, легкій; дерево традиційно використовується для будівництва в побуті – для виготовлення предметів домашнього вжитку, начиння.
Неможливо переоцінити і екологічне значення лісів: їх називають «легенями» планети, тому що вони – джерело кисню в атмосфері; випаровування, вироблене деревами, зволожує повітря і пом’якшує клімат, тому ліс має важливе кліматичне регулююче значення. Не слід забувати, що ліс служить притулком і місцем проживання для величезної кількості тварин і рослин, а для окремих видів – єдиним придатним середовищем проживання. Ліс також є джерелом інших цінностей. Він служить джерелом технічної (живиця), лікарської (лікарські рослини – шипшина, звіробій, брусниця, валеріана та інші) і харчової (гриби, ягоди) сировини. Ліс також є середовищем життя для величезної кількості її мешканців (ведмідь, лось, лиса, заєць, білка, тхір, куниця, борсук, дятел і т.д.). На жаль, ми є свідками зовсім іншого ставлення до нашого головного національного багатства. Безконтрольний вивіз за кордон найцінніших порід деревини, неприпустимий мала кількість відновлювальних лісогосподарських робіт – все це і багато іншого руйнує лісове господарство країни.
Мій дядько працює лісником. Він дуже любить свою роботу і багато розповідає про дерева, ліс. Дядько завжди говорить, що у лісів теж безліч проблем. По-перше, лісові дерева, як і люди, страждають інфекційними та неінфекційними хворобами, що викликаються паразитуючими організмами і несприятливими умовами середовища; лісу шкодять також і комахи, що харчуються спочатку пошкодженими деревами, а потім переходять на здорові; нерідко лісові пожежі охоплюють величезні території. З цими проблемами можна ефективно боротися: необхідно утримувати ліс у хорошому санітарному стані, в ньому не повинно бути пошкоджених, упалих і гниючих дерев, пнів, гілок, він не повинен затоплюватися та отруюватися екологічно небезпечними забрудненнями навколишнього середовища. Найбільш дієвими заходами щодо захисту лісів від хвороб, шкідників та пожеж зараз можна назвати просте санітарне очищення лісу від сухостою та сміття, та роз’яснювальну роботу серед населення, яка проводиться учнями шкіл і вузів, пов’язаних з екологією та лісовим господарством, і добровольцями.
Наступною проблемою лісів України, як я вважаю, – це катастрофічне зменшення кількості дерев в результаті вирубки. Ліс вирубують для різних цілей: частина – для промислової переробки, частина – на експорт, а частина – для розчищення землі під сільськогосподарські угіддя чи будівництво. Протягом багатьох століть генофонд наших лісів неухильно погіршується: здавна елітні дерева – модрину і сосну – продавали за кордон, кращі осики відправляли на Захід. Зараз вітчизняні лісівники намагаються поліпшити генетичний фонд майбутніх лісів – за елітним насінням споряджаються експедиції в далекі куточки країни, вирощуються спеціальні насіннєві ліси. А крім цих лісівників та простих громадян, небайдужих до рідної природи, наші живі ліси нікого не цікавлять: держава продовжує закривати очі на незаконні вирубки і експорт дерев, підприємства не бажають хоча б зменшити втрати лісу, адже при лісозаготівлях, транспортуванні та обробці дерев, за підрахунками фахівців, втрачається близько половини того, що добувається Це деревина у вигляді гілок, кори, тирси, обрізків, а іноді і цілих дерев малоцінних порід.
.
Ліс продовжує, як і сторіччя тому «віддавати» нам головне багатство – деревину. З дерева, як і раніше, виробляють домашнє начиння (дерев’яний посуд та інше), меблі, канцелярські товари (папір, олівці), музичні інструменти, іграшки. Ліс продовжує давати нам житло. У наш час дерево дуже активно використовується як будівельний матеріал, причому досить дорогий. До того ж, ліс є дахом для безлічі лісових мешканців. Не зберігаючи раціональний процес вирубки лісу, ми ризикуємо втратити ще і його мешканців, тому що вони являють собою не меншу цінність для всіх нас.
Мені здається, не можна навіть найкрасивішими словами описати наші прекрасні ліси. Нам просто потрібно прагнути, щоб красу лісів побачили і наші нащадки, але, бачачи якими темпами вирубуються ліси, мені стає прикро за них. Так давайте збережемо багатство нашої природи – наші дивовижні українські ліси!