Симбиоз (от греч. symbiosis «совместная жизнь» ) — это близкое сообщество живых организмо
принадлежащих к разных видам. Такое сообщество может принимать различные формы в
зависимости от природы отношений между двумя видами и от того, полезны эти отношения ил
вредны. Отношения, полезные для обоих видов, называются мутуализмом. Если отношения
полезны для одной стороны и безразличны для второй, они называются комменсализмом.
Отношения, вредные для одной стороны и полезные для другой, называются паразитизмом. Природе известны многочисленные примеры симбиотических отношений, от которых выигрыва
оба партнера. Например, для круговорота азота в природе чрезвычайно важен симбиоз между
бобовыми растениями и почвенным бактериями Rhizobium. Эти бактерии — их еще называют
азотфиксирующими — поселяются на корнях растений и обладают способностью «фиксироват
азот, то есть расщеплять прочные связи между атомами атмосферного свободного азота,
обеспечивая возможность включения азота в доступные для растения соединения, например аммиак. В данном случае взаимная выгода очевидна: корни являются местообитанием бактери
а бактерии снабжают растение необходимыми питательными веществами.