Собака, увидев выпавшего из гнезда воробышка, в соответствии со своим охотничьим инстинктом, "уменьшила свои шаги и начала красться, как бы зачуяв перед собою дичь" . Но когда старый воробей начал защищать птенца, "Трезор остановился и попятился", признав силу маленькой птички. Собака была смущена этим напором. Большое благородное животное, казалось, прониклось уважением к защищавшему птенца старому воробью.
Птенец, выпавший из гнезда на землю, "сидел неподвижно, беспомощно растопырив едва прораставшие крылышки". О нём автор больше ничего не пишет. Скорее всего, птичка даже не успела понять, что случилось, и испугаться.
Старый воробей вёл себя геройски. Он "камнем упал" перед мордой собаки и "весь взъерошенный, искаженный, с отчаянным и жалким писком прыгнул раза два в направлении зубастой раскрытой пасти".
"Он ринулся спасать, он заслонил собою свое детище... но все его маленькое тело трепетало от ужаса, голосок охрип, он замирал, он жертвовал собою! "
"Сила, сильнее его воли, сбросила его" с безопасной ветки на защиту птенца.
В маленькой зарисовке И. С. Тургенев ярко и образно показал чувства и поступки собаки и двух маленьких птичек: инстинкт пса, крадущегося к дичи и его смущение перед бесстрашием воробья; беспомощность птенца; ужас и страх старого воробья, сумевшего побороть их, и защитить малыша, рискуя жизнью, потому что любовь " сильнее смерти и страха смерти. Только ею, только любовью держится и движется жизнь".