Барьерные рифы (от французского "Barriere" - загородка, преграда) -
разновидность коралловых рифов. Образуются из окаймляющих рифов в результате тектонического опускания берега.
гряды, сложенные известковыми скелетами отмерших кораллов и покрытые растущими кораллами. Протягиваются вдоль берега материка или острова на расстояние до многих сотен километров. Расположены в тёплых водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов на расстоянии до нескольких километров и десятков километров от берега. Ширина Барьерного рифа - сотни метров. Пространство между Барьерным рифом и берегом занято лагуной, глубиной от нескольких метров до нескольких десятков метров. Над водой выступают во время отлива в виде отдельных островов. Наиболее крупный Барьерный риф - Большой Австралийский у восточных берегов Австралии, длина достигает 2000 км.
Ато́лл — слово индоарийского происхождения, из мальдивского языка. Обозначает коралловый остров, имеющий вид сплошного или разрывного кольца, окружающего лагуну. Точнее, атолл представляет собой возвышение на дне океана, увенчанное коралловой надстройкой, образующей риф с группой островков (моту) , разобщённых проливами. Эти проливы соединяют океан с лагуной. Если проливов нет, то суша образует сплошное кольцо, в этом случае вода в лагуне может быть менее солёной, чем в океане. Возвышение на дне океана обычно имеет форму конуса, образованного потухшим вулканом.Типичный атолл состоит из трёх частей: внешнего склона рифа, рифовой платформы и лагуны. Высота атолла обычно не превышает 3-4 метров над средним уровнем океана. Атоллы могут иметь разнообразные конфигурации и размеры. Один из крупнейших атоллов на Земле — Кваджелейн (Меньшикова) в архипелаге Маршалловы острова — достигает 2336 км², из которых 92 % приходится на лагуну, вытянутую на 300 км. Суммарная площадь 92 островков этого атолла — 14,5 км².