Кожна екосистема відрізняється своєрідним потоком енергії та колообігом речовин. Ці процеси опосередковані наявністю в екосистемах живих організмів. Сукупність всіх живих організмів екосистеми називають біоценозом. У сучасній екології біоценозом називають групу організмів різних видів, що співіснують на одній і тій же ділянці території та взаємодіють між собою за рахунок трофічних зв’язків, або просторових.
Серед структур біоценозу виділяють три види:
- видову, що розкриває видове різноманіття живих організмів;
- трофічну, що демонструє характер харчових взаємин між організмами біоценозу;
- просторову, що показує територіальне розміщення рослин, тварин та мікроорганізмів.