алфавит, применявшийся у германцев со 2—3 вв.
до позднего средневековья. Вышло из употребления с распространением латинского письма. Знаки рунического
письма, руны, вырезались преимущественно на металле, камне и
дереве, отсюда их своеобразные заострённые начертания. Древнейшей
считается надпись на наконечнике копья из Эвре-Стабю (Норвегия, около
200 г.). Состав алфавита и начертания рун с течением времени менялись.
Различают старшие, или общегерманские, руны (до 9 в., 24 руны) и
развившиеся из них младшие, или скандинавские, руны. Известно около 150
старшерунических надписей (преимущественно в Шлезвиге, Ютландии и
на Скандинавском полуострове, но также в других районах Европы) и
свыше 3500 младшерунических надписей. Позднейшие модификации
рунического письма в Скандинавии («пунктированные», «бесстволые»,
«дальские» руны) имели ограниченное применение. Особый вариант
рунического письма — англо-саксонские руны, бывшие в употреблении в
Англии в 7—10 вв. (до 33 рун).