Андрей Соколов был обычным человеком до войны, отправившись на фронт он испытал все страдания и ужасы военного времени (был ранен, попал в плен в фашистский лагерь, голодал, много раз был унижен) , после войны он узнает что вся его семья погибла в собственном доме во время бомбежки, а старший сын умер в последний день войны. Жизнь Соколова невообразимо трагична. Однако, после всего случившегося с ним в нем вопреки всему остаются высшие нравственные чувства. Он берет на попечение маленького мальчика Ванюшу, понимая, какую ответственность на себя принимает. Ведь мальчика нужно кормить, одевать, ухаживать за ним а главное вырастить из него такого же хорошего человека. Шолохов не делает Соколова героем, потому что то, что делает Соколов - это то, что должен делать честный и благородный человек, то есть истинный советский человек.