Начиная с конца II в. н.э. в христианстве появились так называемые ереси (от греческого – секты) – течения, которые были направлены против правящих церковников и господствующих в церкви взглядов. Ереси часто поддерживали рабы, городская беднота, а иногда – некоторые из руководителей христианской церкви, которые хотели большей власти.
Последователи ереси монтанизм выступали против примирения христианства с Римским государством, против богатства христианской церкви. Они ожидали скорого второго пришествия Христа и страшного суда, и поэтому осуждали богатство и вели очень скромный, аскетический образ жизни.
Самой сильной и опасной для церкви ересью IV в. н.э. было арианство. Его основателем был Арий, священник из Александрии. Он считал, что Иисус, сын Божий, сотворен Богом-отцом, а поэтому ниже его. Господствующая же точка зрения заключалась в том, что Святая Троица – Бог-Отец, Бог-Сын и Бог-Дух Святой – едина, вечна и поэтому все три лица Троицы равны.
Это, казалось бы, был чисто теоретический религиозный спор. Но арианство объединило всех недовольных церковными порядками. Арианство проникло к варварам, которые боролись против Рима. Тогда руководители христианской церкви обратились за помощью к императору Константину, которому нужна была сильная и единая церковь, чтобы сохранить единое государство.
Первые соборы
В те времена считалось, что границы Римской империи совпадают с границами “обетованной земли”. Поэтому собрание всех христианских епископов в 325 г. в Никее назвали “Первым Вселенским собором”. На самом деле сюда приехали далеко не все епископы. Из 300 с лишним руководителей церковных организаций западную часть империи представляли только 7 человек.
Император Константин поддержал здесь господствующую точку зрения, и арианство было осуждено.
После Никейского собора проводились другие соборы, на которых решались важнейшие церковные вопросы.
Христианство – государственная религия Римской империи
В 394 г. император Феодосий утвердил эдикт, который запретил языческие обряды по всей территории Рима. Христианство стало государственной религией Римской империи.
Теперь христиане и язычники как бы поменялись местами – начались массовые гонения на язычников. Их обряды были запрещены под страхом конфискации имущества, из храмов стали выбрасывать статуи римских богов. Языческие храмы безжалостно разрушались, а их камни использовались для строительства христианских храмов.
Вместе с тем, в христианской религии усилился раскол между двумя ее направлениями, одним – с центром в Риме (здесь формировался католицизм), другим – византийским, с центром в Константинополе (здесь формировалось православие).
В дальнейшем христианство сыграло большую роль в развитии европейской культуры. В наши дни христианство стало одной из самых распространенных религий в мире.