Однако благодаря деятельности
Витовта, поддержанного украинским и белорусскими феодалами, Великое
княжество Литовское сохранилось как независимый государственный организм
и просуществовало до 1569 г. Необходимо иметь в виду, что общественно —
политический строй украинских и белорусских земель длительное время
хранил в основном свой предыдущий содержание. Князья из династии
Гедиминовичив только изменили бывших Рюриковичей и признали власть над
собой великого князя литовского. Именно этим объяснялось сравнительно
легкое утверждение власти Литвы в Украине. Для украинского литовское
господство было гораздо меньшим злом, чем тяжелое золотоордынское иго. К
этому следует добавить, что литовцы очень быстро попадали под влияние
более культурной Руси, которая способствовала развитию и могущества
Литовского княжества. Однако великокняжеская власть, проводя курс на
создание централизованного государства, стремилась не допустить
укрепления новых местных династий на отдельных украинских землях и
лишить их местной поддержки. Эти попытки вызвали недовольство украинских
феодалов, которое усугублялось также неуклонным ростом общественных и
политических привилегий католиков.. В этой ситуации Польша стремилась
отторгнуть волынские и подольские земли, а украинская партия —
обеспечить доминирующее положение украинской знати в литовские
государстве.
Украинские земли в составе Великого княжества Литовского и Польши
Особое внимание следует обратить на восстановление удельных княжеств
Киевского ( 1440 ) и Волынского ( 1445 ). При этом Киевское княжество
охватывало не только Киевскую землю, но и Брацлавщину и Переяславщину,
фактически было восстановлением украинской государственности на очень
короткое время ( до 1470 г.). В дальнейшей борьбе украинских феодалов
против литовского централизма и преимущества польских влияний довольно
заметную роль сыграли выступления князей Федора Бельского, Михаила
Олельковича, Ивана Гольшанского ( 1480 ), а также восстание Михаила
Глинского ( 1508 ). Не смотря на это восставшим не удалось поднять
широкие слои населения, в том числе большинство магнатов и православной
шляхты, которые в целом слились в в политико — административную систему
Литовского государства, укрепили в ней свои позиции и не желали
реставрации удельно — княжеского строя.
Знакомясь с основными аспектами социально — экономического развития,
следует обратить внимание на развитие феодального землевладения и
усиление закрепощения крестьянства. При этом необхiднаопростежиты
формирования фильварковой системы благородного хозяйства, связанной с
усилением товарно -денежных отношений. Важнейшим состоянию был
благородное состояние, самых влиятельных место в котором занимали
несколько десятков магнатских родов — крупных феодалов, которые были
потомками Рюриковичей или Гедиминовичей. Среди них князья Острожские,
Сангушки, Збаражские, Вишневецкие, Заславские, Чарторыйские,
Четвертински, которые занимали высокие должности в Литовском
государстве, однако оказались вне ее наиболее влиятельным органом —
«паны рада» в результате усиления литовско — католической партии. С
ростом городов их жители сформировались в отдельное сословие —
мещанство, которое добилось введения Магдебургского права ( городского
самоуправления). Его получили Львов ( 1356), Луцк ( 1432 ), Каменец —
Подольский ( 1374 ), Киев ( 1497 ) и др..
Украинские земли в составе Великого княжества Литовского и Польши
Усиление феодально — крепостнического гнета, который переплетался с
различными формами национальных и религiйних притеснений, вызвало
сопротивление укрaинського населения. Распространенной формой
крестьянско — плебейского протеста против феодальных порядков стали
побеги на малозаселенных окраины Подолья и Киевщины. Утверждаясь на
новых местах с помощью плуга и сабли, эти беглецы считали себя
свободными людьми и стали называться казаками, что означало на тюркском
языке — свободный человек. Появление казаков в плодородных южных степях
сопровождалась их интенсивной хозяйственной деятельностью,
способствовала развитию прежде земледелия, а также скотоводства,
образованием казацких слобод и хуторов. Казацкая колонизация вызвала
освоения огромных южных пространств, стало одним из важных источников
могущества польского государства в будущем.
Казаки сумели создать оригинальную социальную организацию, которая
всем своим содержанием была направлена против феодальных порядков. Все
без исключения члены казацкой общины, которая была одновременно
организацией военной и самоуправляющейся, имели равные права на
пользование землей, участие в казацком совете, выборах старшины т.п..