Представители отдела – это, в основном, мелкие растения длиной не более 50 мм. Исключением являются только водные мхи, которые в длину могут достигать 50 см, и эпифиты, которые бывают еще длиннее. Отдел относится к таксону высшие растения. Отдел моховидные насчитывает около 25 тысяч видов. Раньше к этому отделу, кроме листостебельных мхов, причисляли также печёночные мхи и антоцеротовые мхи. Однако на данный момент эти таксоны являются самостоятельными отделами. Часто, говоря о совокупных признаках этих трёх отделов, прибегают к использованию неформального собирательного термина мохообразные