Хвощи и плауны встречаются в любом природном сообществе.
Обязательным условием их произрастания является повышенная влажность
почв. Поэтому на берегах водоемов, в болотах, на сырых лугах и в лесах
плауны, как и хвощи, могут преобладать среди другой травянистой
растительности. А каково же значение хвощей в жизни человека и как люди
научились использовать эту группу растений?
Особенности хвощей
Современные
виды этого растения имеют весьма скромные размеры. Произрастая в
умеренных широтах северного полушария, хвощи достигают в высоту от
шестидесяти сантиметров до одного метра. Разновидности, населяющие
регионы с тропическим климатом, конечно, имеют большие размеры.
Хвощи трудно спутать с другими травянистыми растениями.
Их побеги состоят из междоузлий и узлов, благодаря чему вырастает
своеобразный стебель, состоящий из члеников. Он предназначен выполнять
главную функцию в жизни растения - фотосинтез.
Членистое строение имеет и подземная часть хвощей. Корневище
легко разламывается в той части, где находятся узлы, давая возможность
для рождения молодым побегам. Именно по этой причине хвощи быстро
заселяют территории, в которых существуют благоприятные условия для их
роста.
Кроме вегетативного способа размножения, растения способны распространяться спорами. Побег, на котором они созревают, появляется только один раз - весной.
Во
всех клетках растительного организма накапливается кремнезем, благодаря
чему хвощи избегают механических повреждений. Растение не употребляется
в пищу ни насекомыми, ни моллюсками, ни позвоночными животными. На
первый взгляд может показаться, что значение хвощей в жизни человека
тоже невелико. Но, оказывается, это совсем не так.
Хвощи в жизни человека
Виды этих растений, являясь
представителями современной фауны, в основном определяются человеком как
сорняки, имеющие ядовитые свойства. Известно, что на пастбищах, где
встречаются хвощи, возможны случаи отравления домашних животных этим
растением.
Его
случайное употребление может привести к смертельному исходу. По
указанной причине сенокосные луга, где начал расселение хвощ, постепенно
перестают использоваться по своему прямому назначению.
Сегодня
значение хвощей в жизни человека является достаточно важным лишь в сфере
фармакологии. Растение используется при производстве мочегонных и
кровоостанавливающих препаратов. Народные целители также находят хвощу
широкое применение.