Европой называют часть
света, лежащую в западной части материка Евразия в Северном полушарии, и вместе
с Азией образующей единый континент. Её площадь составляет 10 млн. км2, здесь проживает
около 20% всего населения Земли (743 миллионов человек). Европа – крупнейший
экономический, исторический и политический центр, имеющий важное значение во
всем мире.
Географическое
положение
Европа омывается
Атлантическим и Северным Ледовитым океаном, её береговая линия отличается
значительной изрезанностью, площадь её островов составляет 730 тысяч км2, ¼ часть всей площади
занимают полуострова: Кольский, Апеннинский, Балканский, Пиренейский,
Скандинавский и др. Граница между Европой и Азией условно проходит вдоль
восточного побережья Уральских гор, р Эмба, Каспийскому морю. Кумо-Манычской
впадине и устью Дона.
Основные географические характеристики
Средняя
высота поверхности составляет 300 метров, высочайшая точка – гора Эльбрус (5642
м, Кавказские горы в России), самая низкая - -27 м (Каспийское море). Большую
часть территории занимают равнины (Восточно-Европейская, Нижне- и
Среднедунайская, Среднеевропейская), 17% поверхности - горы и плоскогорья
(Урал, Карпаты, Пиренеи, Альпы, Скандинавские горы, Крымские горы, горы
Балканского полуострова), Исландия и острова Средиземноморья находятся в зоне
сейсмической активности. Климат большей части
территории – умеренный (западная часть - умеренно-океанический, восточная –
умеренно-континентальный), северные острова лежат в арктическом и
субарктическом климатических поясах, Южная Европа – средиземноморский климат,
Прикаспийская низменность – полупустынный. Величина стока воды в Европе
составляет около 295 мм, это второе место в мире после Южной Америки, однако
вследствие значительно меньшей площади территории, объем стока воды (2850 км3) превосходит
показания Африки и Антарктиды. Водные ресурсы размещены по территории Европы
неравномерно, сток внутренних вод уменьшается с севера на юг и с запада на
восток. Большая часть рек принадлежит к бассейну морей Атлантического океана,
меньшая часть – к бассейну Северного Ледовитого океана и бассейну внутреннему
стока Каспийского моря. Самые крупные реки Европы размещены в основном на
территории России и Восточной Европы, также есть крупные реки и на территории
Западной Европы. Крупнейшие реки: Волга, Кама, Ока, Дунай, Урал, Днепр, Дон,
Днестр, Рейн, Эльба, Висла, Тахо, Луара, Одер, Неман. Озера Европы имеют
тектоническое происхождение, что обуславливает их значительную глубину,
вытянутую форму и сильно изрезанную береговую линию, это равнинные озера
Ладожское, Онежское, Веттерн, Имандра, Балатон, горные – Женевское, Комо, Гарда.