Период конца 70-х и начала 80-х гг. называют «эпохой застоя». Насколько оправдано такое определение и характерен ли был застой для сферы экономики? Впервые этот термин использовал М.С. Горбачёв в выступлении на ХХVII съезде КПСС (1986). Отмечая содержание политики своего предшественника на посту Генерального секретаря Л.И. Брежнева, он выделил такое свойство прежней политики, как инертность, особый стиль форм и методов управления, снижение динамизма в работе. В жизни общества стали проступать застойные явления. Ситуация требовала перемен, но в центральных органах и на местах стала брать верх своеобразная позиция: как бы улучшить дела, ничего не меняя.