За болотцем открылась поляна, которая была пересечена старой изгородью из посыревших от ветров жердей, лыком и ивовыми вязками, прикрученных к вбитым в землю, кольям.
Между двумя рядами изгороди кое-где проглядывала из-под снега колея заброшенной, нехоженой дороги. Видимо где-то недалеко жильё!
Чувствуя близкий конец скатаний, Алексей пополз, не жалея сил и не отдыхая. Он полз задыхаясь, падая лицом в снег, терял сознание от напряжения, полз, торопясь скорее добраться до пригорка, с которого, наверное, должна быть видна деревня. Стремясь из последних сил к жилью, он не замечал, что до колеи всё отчётливее, проступавший из-под талого снега, ничто не говорит о близости человека.
Вот, наконец, и вершина земляного горба. Алексей, еле переводя дыхание и судорожно глотая воздух, поднял глаза. Поднял и тотчас опустил.
Несомненно, ещё недавно это было небольшой лесной деревенькой. И ни души, ни звука, ни дымка.