Всякий человек имеет хоть какое бы то ни было положение в обществе; всякому дворовому выдаётся если не жалованье, то так называемое «отвесное». Стёпушка же не получал никаких пособий, не состоял в родстве ни с кем, никто не знал о его существовании. У этого человека даже прошедшего не было; о нём не говорили; он и по ревизии едва ли числился. Ходили слухи, что состоял он когда-то у кого-то в камердинерах; но кто он, откуда, чей сын, как попал в число шумихинских подданных, каким образом добыл мухояровый, с незапамятных времён носимый им кафтан, где живёт, чем живёт, — об том никто не имел ни малейшего понятия, да никого и не занимали эти вопросы.