Великий древнегреческий герой Геракл был сыном Зевса и смертной женщины Алкмены, дочери царя Микен. С самого рождения Геракла преследовала жена Зевса, богиня Гера,
разгневанная тем, что её муж вступил с Алкменой в связь. В день перед
рождением Геракла Зевс объявил, что младенец, который первым появится в
эти сутки в роде потомков Персея,
будет властвовать над всеми родственниками. Гера, узнав об этом,
ускорила роды у жены Персеида Сфенела, родившей слабого и трусливого
Эврисфея. Зевсу поневоле пришлось согласиться, чтобы рождённый после
этого Алкменой Геракл подчинялся Эврисфею – но не всю жизнь, а лишь до
тех пор пока не совершит у него на службе 12 великих подвиГеракл с раннего детства отличался огромной силой. Уже в колыбели он
задушил двух огромных змей, присланных Герой погубить младенца. Детство
Геракл провёл в беотийских Фивах. Он освободил этот город от власти
соседнего Орхомена, и в благодарность фиванский царь Креонт отдал за
Геракла свою дочь, Мегару. Вскоре Гера наслала на Геракла припадок
безумия, во время которого он убил своих детей и детей своего сводного
брата Ификла (по трагедиям Еврипида («Геракл») и Сенеки, Геракл убил и свою жену Мегару). Дельфийский оракул во искупление этого греха повелел Гераклу идти к Эврисфею и совершать по его приказам те 12 подвигов, которые были предначертаны ему судьбой..