6 июля 1947 г. диктатор Франко вынес на всенародное голосование Закон о престолонаследии: из 15,2 млн голосовавших испанцев 14,1 млн высказались за него. По этому закону до утверждения на троне законного короля регентом являлся Франко. Установленный Франко режим представлял консервативную диктатуру, которая постепенно модифицировалась в демократическую модель государственного устройства. Значительную роль в процессе этой модификации играла помощь, оказываемая Испании западными демократиями. 1 августа 1950 г. США предоставили Испании заём в 100 млн долл. Началась «холодная война», и Испанию стали рассматривать как оплот борьбы против большевизма. 14 декабря 1955 г. Испания была принята в ООН.