Древние тюрки в племя объединились в 460 году. Ашина-одно из племен гуннов, или "хуннов" – попало под власть племени жужаней и переселилось на Алтай из Восточного Туркестана. На Алтае сформировался союз местных народов, он стал называться "тюрком". В 545 году эта тюрки победили уйгурские племена, а в 551 году-жужаней, чьими вассалами они были.
Тюркский каганат образовался в 552 году, в это время вождь племени Ашина-Бумын был провозглашен каганом.
Каганат существовал с 552 по 603 годы. При существовании, каганат хотел влиять на соседей, а развивать и поддерживать с великими государствами: Китайской империей и Византией. Множество победных сражений каганата, в ходе столкновения с армиями Китая, Византии, Ирана и Арабского халифата во многом определялось уровнем его экономического и культурного развития. Правильнее говорить о постоянном изменении соотношения между военными и мирными формами, приоритетами и направлениями его развития, часто в пользу первых, точнее военно-технологических. В каганате была распространена руническая письменность. После того, как каганат завоевал Среднюю Азию в 566 году, он стал контролировать немалую часть Шёлкового пути. В 568 году каганат вместе с Византией подписал торговое соглашение, а также военный договор против Ирана. Причина: Иран препятствовал торговле с Византийской империей. В 569 году началась война с Персией. Вскоре, в этом же году был заключён мир. В период наибольшего расширения каганат владел Монголией, Восточным и Западным Туркестаном, Алтаем, Казахстаном, были владения на севере Китая и на Северном Кавказе. В каганате жили тюркюты, согдийцы, кидани, уйсуны, дулу, башкиры и другие племена.
Столица каганата: Суяб (город на Великом Шёлковом пути, в Чуйской долине).
В 581 году умер Тобо-хан (каган). Ослаб каганат и стал распадаться.
После распада каганата появились Восточно-Тюркский каганат (682-744)и Западно-Тюркский каганат (603-704).
Восточный каганат перестал существовать после после поражения в битве с уйгурами в 744 году. После возник Уйгурский каганат.
Расцвет Западно-Тюркского каганата был при Шегуй-кагане (610-618).
В 658-659 годах китайцы захватили основную часть каганата. В 704 году каганат стал независимым от Китая, но после нападения агрессивных соседей с севера и внутренние противоречия привели каганат к гибели в 704 году.