Несостоятельные должники
отвечали перед кредиторами не только своим имуществом, но и личной свободой и
свободой членов своей семьи. Долговая кабала служила одним из источников
рабства, которое приобретало уже значительное развитие. Наряду с рабами и свободными
в Афинах существовал промежуточный слой — так называемые метеки — лично
свободные, но лишенные политических и некоторых экономических прав. Сохранялось
и старое разделение демоса на филы, фратрии и роды. Управлялись Афины девятью
архонтами, которые ежегодно избирались из числа аристократов, и ареопагом —
советом старейшин, который пополнялся архонтами, уже отбывшими срок полномочий