Кома́хи — найчисельніший і найрізноманітніший клас в усьому тваринному царстві: комах відомо більше 1 мільйона видів. Їх вивчає наука ентомологія.
Комахи —
поширені на всьому суходолі, включаючи Антарктиду, тварини розміром від
0,2 міліметру до 33 сантиметри. Тіло комах складається з трьох відділів
(тагм) — голови, грудей і черевця, кожнен з яких складається з
сегментів (сегменти голови злиті) і вкритий хітинізованими покривами. На
голові є пара членистих вусиків (антени), ротові придатки, органи зору.
До грудей кріпляться 3 пари членистих ніг і 1—2 пари крил. На кінці
черевця розташовані статеві і хвостові придатки (церки), іноді жало.
Органи виділення — головним чином, мальпігієві судини. Кровоносна
система незамкнена. Функцію серцявиконує спинна судина, функцію
крові — гемолімфа. Органи дихання — трахеї (у водних — зябро-трахеї), що
відкриваються назовні дихальцями. Органи чуття дуже різноманітні, в
основі будови багатьох з них лежать так звані сенсили, розкидані по
різних частинах тіла поодиноко або зібрані у великі скупчення. Є
органи зору — фасеткові очі та прості вічка, слуху — тимпанальний
апарат, дотику — чуттєві волоски, нюху — ямки і волоски, рівноваги —
хордотональний апарат та ін.Майже всі комахи
роздільностатеві. Розвиток відбувається з перетворенням (метаморфоз),
яке буває повним (коли личинка різко відрізняється від дорослої особини
(імаго) і перетворюється на лялечку, з якої виходить доросла комаха),
або неповним (личинка, що вийшла з яйця, має вигляд, близький до імаго,
стадії лялечки нема).Відомо 1-3 млн видів, поширених
від Антарктиди до 84° північної широти. Більшість комах — наземні
тварини, багато видів живе в землі, деякі в прісних водах, окремі —
в морях. Більшість видів комах — фітофаги, є всеїдні (таргани), хижаки
(поїдають інших
комах, молюсків, червів тощо), копрофаги (гнойовики), кровисисні (комарі,
воші, блохи).Є багато видів, які мають позитивне чи
негативне значення для людини. Деякі комахи приносять користь як
запилювачі рослин; деякі виробляють речовини, які використовуються як
харчові продукти та сировина для промисловості (мед, віск, шовк,
природні фарби). Багато комах — шкідники сільського та лісового
господарств, окремі — переносники паразитів та
збудників хвороб людини, тварин або рослин, деякі самі є паразитами.