В творческом наследии М.Ю. Лермонтова лирика занимает огромное место. Лирические произведения поэта отличаются как по тематике, так и по настроению.
И всё же для творчества Лермонтова характерно несколько основополагающих мотивов.
1. Пожалуй, главнейшим из них можно назвать мотив одиночества, грусти, тоски (напрямую связан со временем "безвременья", жестокой реакции после подавления восстания декабристов)
2. Мотив протеста и отрицания, острой неудовлетворенности окружающей действительностью (с этим мотивом связана тема маскарада, неестественного, расчётливого, лицемерного поведения людей).
3. Тема поэта и поэзии (здесь Лермонтов идёт вслед за А.С. Пушкиным).
4. Тема исторической памяти, гордости за русских людей - сильных и мужественных, отважных и нелицемерных, отличающихся от современного поколения.
5. Тема природы (на первом месте - стихи о Кавказе) и Родины, которую Лермонтов любит "странной любовью" (см. стих "Родина").
6. Любовная лирика Лермонтова (не такая, как у Пушкина; у Пушкина - стихи светлые, любовь всепрощающая, у Лермонтова много разочарования, грусти, неверия в любовь, ожидание разлуки)