Темой текста является природа добра и зла, милосердия и жестокости, также красота человеческой души. Связано все это с проблемой нравственности. Речь идет о запоздалой благодарности, презрения и жестокости к людям не похожих на всех, т.е другими словами нравственная мёртвость героев, противопоставленная нравственной живости Юшки.