Главная тема повести "Шемякин суд" заключается в том, что людей надо судить по закону и по справедливости.
В конце повести видим, что судья оправдал бедняка только потому, что тот держал в руках что то завернутое в тряпку. Судья подумал, что это, говоря на современном языке, "взятка", и оправдал бедняка.
На самом же деле бедняк завернул в тряпку камень.
Выражение "Шемякин суд" существует и по сей день, и оно означает "несправедливый, нечестный суд".