лексей Бирюков - одинокий мельник. Неприветливый,никогда не улыбающийся, жадный по характеру человек.Его жадность и бесчеловечность вызваны тем, что он тоже раньше жил в бедности,как его мать и брат с детьми Но Алексей Бирюков выбрался из бедности.И мельница у него своя, и огороды он держит,и рыбой торгует.А сейчас,когда родная мать пришла к нему и начала словно попрошайничать с протянутой рукой,как не у своего сына,у него это вызвало некоторое пренебрежение Но потом в нем, возможно, шевельнулось давно уже уснувшее чувство. В рассказе Чехова мать обращается к сыну: "Ох,Алешенька, испортили тебя глаза завистливые!" Это еще одна причина жадности и бесчеловечности мельника. Его сгубили деньги и подозрения что у него все вечно воруют...