Лучом света эту героиню назвал в своей статье критик Добролюбов.
А вот другому критику - Дм. Писареву - эта героиня Островского совсем НЕ понравилась. Он называл её "полоумной мечтательницей", писал, что Катерина "ежеминутно кидается из одной крайности в другую".
Есть в статье Писарева и такие строки: "Грянул гром - и Катерина потеряла последний остаток своего ума..." То есть, по мнению Писарева, Катерина была и так не шибко умная, а тут с головой у неё совсем стало плохо, потому и покончила глупышка с собой. Хотя критик предлагал и такой вариант: "Катерина начинает терзаться угрызениями совести и доходит в этом направлении до полусумасшествия; а между тем Борис живет в том же городе, все идет по-старому, и, прибегая к маленьким хитростям и предосторожностям, можно было бы кое-когда видеться и наслаждаться жизнью".