Глава I
Предсказание
Лонгрен был матросом огромного брига «Орион», на котором прослужил десять лет. Вскоре он был вынужден уйти, так как умерла его жена Мери, и некому было растить их маленькую дочь Ассоль. Случилось это так. Однажды, во время его очередного длительного пребывания в море, Мери осталась совсем без денег, так как потратила все на лечение после тяжелых родов. Тогда она обратилась за помощью к местному трактирщику Меннерсу, а тот пообещал денег взамен на любовь. Отчаявшись, Мери отправилась в город заложить обручальное кольцо. Погода в тот вечер была дождливая и холодная, и она подхватила двухстороннее воспаление легких. Через неделю Мери скончалась.
Так Асоль временно осталась на попечении доброй соседки, а Лонгрен взял расчет, чтобы заняться воспитанием ребенка. Он стал много работать, чтобы прокормить себя и дочь. Лонгрен изготовлял игрушечные модели лодок, парусников, катеров для городских магазинов. Будучи по натуре замкнутым и малообщительным, после смерти жены он еще больше замкнулся, жил своей жизнью, и все свое время посвящал Ассоль. Продукты всегда покупал в городе и никогда у Меннерса.
Однажды в холодную пору поднялся резкий береговой шторм. Меннерс не смог справиться со своей лодкой и оказался в губительном просторе моря. Единственным человеком, который видел это, был Лонгрен. Он в это время стоял и курил на берегу, но и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Вскоре Меннерса все же выловили, однако холодная вода и ужас происходящего сделали свое дело и трактирщик через пару дней скончался. Перед смертью он успел рассказать о жестокости Лонгрена, но умолчал о том, как в свое время не помог бедной Мери. Все односельчане еще больше отгородились от Лонгрена и это отчуждение сказалось на Ассоль.
Глава II
Грэй
Артур Грэй был единственным сыном знатной и богатой семьи. Он вырос в мрачном, но величественном замке. Его родители были невольниками своего положения и богатства, которые исправно отдавали дань законам высшего общества, собирали галерею изображений предков, и в таком же духе воспитывали своего мальчика. В этом плане они немного просчитались, так как Артур рос ребенком с живой и впечатлительной душой. На восьмом году жизни уже было заметно, что для него характерен тип рыцаря, искателя причудливых приключений и чудотворца.
Глава III
Рассвет
После четырех лет плаваний судьба привела корабль Грэя в город Лисс, недалеко от которого находилась Каперна. Дней десять выгружали товары, на одиннадцатый день – команда отдыхала на берегу, а на двенадцатый – капитан заскучал. Весь день его не покидало какое-то странное предчувствие, что что-то должно произойти. Под вечер Грэй взял удочки, позвал с собой матроса Летику и они пошли рыбачить. По дороге капитан молчал и Летика знал, что это молчание лучше не нарушать. Они плыли в открытое море, а волна привела их в сторону Каперны. Было решено здесь ловить рыбу. Оставив Летику с удочками, Грэй сам вышел прогуляться у берега.