Некое время назад между 2 офицерами-гусарами (первого звали Сильвио, у второго имени нет, его автор называет просто граф) произошел конфликт, который привел к дуэли. Граф , которого Сильвио люто ненавидел и даже завидовал его успешности и богатству, которого называл "баловнем судьбы", пришел на дуэль с черешней и всячески демонстрировал презрение к смерти. Граф стрел первым и прострелил Сильвио фуражку не пулей, а ...вишневой косточкой (это было унизительно!), после чего продолжил есть черешню. Его равнодушие взбесило Сильвио, и он сказал графу: «Вам, кажется, теперь не до смерти, вы изволите завтракать; мне не хочется вам помешать». — «Вы ничуть не мешаете мне, — возразил тот, — извольте себе стрелять, а впрочем, как вам угодно: выстрел ваш остается за вами; я всегда готов к вашим услугам». На этом дуэль остановилась.
Но Сильвио не забыл про нанесенное оскорбление. Он ежедневно упражнялся в стрельбе и достиг небывалых успехов и меткости. Он долго ждал часа мщения. И этот час настал: прежде такой равнодушный к своей смерти граф женился и был очень счастлив с молодой и красивой женой. Умирать в этот момент, в the honey-moon, он, естественно, не собирался.
Именно в этот момент к нему и приехал Сильвио, за которым осталось право на выстрел. Вот к такому повороту событий граф был не готов. Сильвио предложил снова кинуть жребий (это нарушение правил дуэли), но испугавшийся за собственную жизнь граф струсил и согласился на новые условия, он даже выстрелил в Сильвио первым, но промахнулся. Без сомнения, Сильвио, о котором шла слава как о супер-стрелке, убил бы графа, но тут вбежала его жена и стала умолять о пощадить мужа. И Сильвио отказался от выстрела, его давняя месть была удовлетворена: "Я доволен: я видел твое смятение, твою робость; я заставил тебя выстрелить по мне, с меня довольно. Будешь меня помнить. Предаю тебя твоей совести».
В конце повести Сильвио погибает, но не от руки графа. Он погиб во время восстания в Греции против турецкого владычества.