Снаружи луковица репчатого лука покрыта сухими чешуями различной окраски
. Наружные оболочки луковицы, защищающие ее от неблагоприятных внешних
воздействий, у луков разных видов могут быть толстыми или тонкими,
кожистыми, пленчатыми, бумагообразными, волокнистыми, сетчатыми .
Сочные
чешуи бывают двух типов: наружные открытые и внутренние — конусовидные
закрытые. Это хорошо видно, если разрезать луковицу репчатого лука по
центру вдоль. Открытые чешуи представляют собой утолщенные части зеленых
листьев, в которых откладываются запасные питательные вещества. С
началом утолщения открытых сочных чешуи у лука репчатого внутри луковицы
появляются листья другого типа — закрытые чешуи. Это неассимилирующие
видоизмененные листья, служащие для запасания питательных веществ.
Соотношение закрытых и открытых чешуи — важный показатель лежкости
луковиц. Чем больше закрытых чешуи, тем лучше и дольше хранится лук. При
образовании закрытых чешуи нарастание новых листьев прекращается,
ложный стебель остается внутри полым, и под тяжестью листьев лук
полегает. Полегание — важный признак, показывающий начало созревания
луковиц. За счет усыхания нескольких наружных сочных чешуи образуются
покровные сухие чешуи определенного для данного сорта цвета.