В этом РОМАНЕ речь идет о том, как поссорились два соседа-помещика - богатый и жестокий барин Троекуров и его бедный сосед Дубровский-старший. Разозлившийся на Дубровского-старшего за то, что тот посмел не подчиниться его воле, Троекуров с помощью подкупленных судей отбирает у своего бывшего приятеля деревеньку Кистенёвку. Такую несправедливость Дубровский-старший пержить не смог и тяжело заболел.
О болезни Дубровского-старшего тут же написала его сыну Владимиру, который в то время служил в Петербурге, нянька. Владимир Дубровский сразу же поехал к отцу и застал его при смерти.
В этот же день в Кистенёвку приехали судебные приставы, чтобы отобрать по несправедливому решению суда деревеньку и объявить крестьянам, что отныне их новый хозяин - Троекуров. Это событие убило несчастного Дубровского-старшего.
Владимир хоронит отца и понимает, что он теперь нищий. Он горит жаждой мщения. Он хочет отомстить Троекурову.
Владимир и его крепостные крестьяне уходят в лес и начинают грабить богатых и жестоких помещиков. Владимир Дубровский объявлен как преступник вне закона.
А тем временем Дубровский, выкупив у француза Дефоржа документы, под видом этого француза и по его документам (тот был учителем и ехал в Покровское, чтобы учить младшего сына Троекурова) приезжает в имение Троекурова.
Дубровский не может простить смерти своего отца, желает отомстить своему врагу, но... неожиданно влюбляется в Машу, старшую дочь Троекурова. Влюбляется так. что даже открывает ей страшную тайну, что он не Дефорж, а Дубровский.
Молодые люди полюбили друг друга, но о свадьбе они даже думать не могли.
А тут еще Троекуров задумал выдать Машу замуж за богатого своего соседа - старого князя Верейского. Напрасно Маша умоляла отца! Тот был непреклонен.
Маша попросила о помощи Дубровского, но известие к нему пришло слишком поздно. Он опоздал к церкви, где венчались Маша и Верейский. Маша стала женой князя.
Когда Дубровский со своим отрядом остановил свадебную карету и предложил Маше бежать, та отказалась (она ведь вышла за князя замуж). А Верейский, пользуясь шоковым состоянием Дубровского, выстрелил и ранил Владимира.
Но Дубровский не причинил князю вреда. Князь и Маша уехали.
А Дубровский отказался от мести, вскоре распустил свой отряд и уехал за границу.