Ахилл - сын царя Пелея и нереиды (морской богини) Фетиды - был в числе наиболее известных и любимых в Греции героев, которого почитали как бога. Он - один из главных героев гомеровской «Илиады», предпринявший под предводительством Агамемнона поход против Трои. Его посмертной судьбе посвящено много сказаний. Фетида, желая сделать сына бессмертным, держала его за пятки и погружала в священные воды Стикса. Погиб Ахилл от стрелы Париса, попавшей в пятку.
В цикле сказаний, посвященных этому герою, его душа пребывает на острове блаженных - Элизиуме. По мере освоения Черного моря таким стали считать остров Левка (Белый) в устье Дуная, ныне остров Змеиный. «Там океанские ветра обдувают остров блаженных... Ахилла туда перенесла мать, тронув мольбами сердце Зевса», «в Эвксинском море Ахилл обитает на сияющем острове» - пишут античные авторы. Согласно мифам, на острове Левка обитают не только Ахилл, Ифигения, Елена (Троянская), но и другие герои: Патрокл, Антилох, Аяксы.
По одному из преданий, остров подняла со дна моря Фетида для своего сына, и на нем живет Ахилл. На острове есть храм Ахилла с его статуей, в котором много приношений - чаши, перстни и драгоценные камни, а также надписи. Людей на острове нет... «Много птиц гнездится на острове - чайки, нырки и морские вороны в несметном количестве. Эти птицы очищают храм Ахилла: каждый день рано утром слетают они к морю, затем, омочив крылья, поспешно летят с моря в храм и окропляют его; а когда этого будет достаточно, они обметают крыльями пол храма». Еще 200 лет назад на острове были видны развалины древнего святилища. Раскопки археологов во многом подтвердили историческую основу легенд: были найдены плиты с надписями, посвященными Ахиллу, монеты.
Ряд легенд о греческих богах связан с колонизацией Причерноморья и Таманского полуострова. Основатели новых колоний, отправляясь к дальним берегам, получали в храме Аполлона от Пифии (прорицательницы) сообщения, что на месте будущего поселения есть могила одного из греческих героев. В местах, связанных с культом богов, героев, грекам- колонистам легче было осваиваться. Ахилл был одним из первых, чьим местом пребывания стал Понт Эвксинский.