С крыши дровяного сарая я разглядывал клубы дыма от горевшего леса. Горело далеко, но город страдал от удушливого запаха. Внизу захныкала соседская девочка Фенька – какой-то мальчишка отобрал у нее конфету. Пришлось спускаться и наподдать вору, чтобы не обижал впредь пятилетнюю девочку. Злодей выплюнул конфету на землю и убежал. Девочке я запретил ее подбирать и предложил сходить к ее маме попросить еще одну. Следом увязался щенок Брутик, распробовавший конфету и желавший получить еще.
Фенькина мама была заплакана и встревожена. Она попросила меня посидеть немного с дочкой, и отказаться я не смог.
Скучая, мы подошли к окну. Оттуда виднелся столб дыма, но не от горящего леса, а гораздо ближе. На улице что-то творилось: ехали на грузовиках люди, шли колонны, галопом мчали всадники.
Шнырявшие внизу мальчишки уже все наверняка знали, а я сидел здесь! Мы собрались уже поругаться с Феней, когда вернулась ее мама, которая объявила, что сейчас они едут на аэродром.
Я никогда не был там. Робея, попросился с ними и получил согласие. Примчавшись домой, предупредил маму. Она была недовольна, но отпустила.
На аэродром нас пропускать не хотели, но услыхав, что едет жена летчика Федосеева, позволили проехать.
Оказалось, что пробравшиеся белые подожгли лес и хотят уничтожить наш завод. А Федосеев на легком самолете полетел обследовать масштабы лесного пожара и пропал.
Когда мы ехали обратно, прокололась камера. Пока водитель ремонтировал машину, я стал слоняться в лесу. Постепенно углубившись, я услыхал далекий звон. Повернул обратно и услыхал, как гудит наша машина. Значит, тот звук был не от такси.
Я пошел на звон. Следом побежал Брутик. Лес уплотнялся, и вскоре я понял, что заблудился. Утром мы вышли к источнику звука: человеку, колотившему гаечным ключом по корпусу самолета. Это был Фенин отец.
Федосеев повредил ногу и, узнав, что я тоже заблудился, показал выход из леса. В воздухе тянуло гарью, а до людей было далеко. Я побежал.
Впереди показалась речка. Людей рядом не было. Придется плыть, а плавал я плохо. Забыв свои страхи, вошел в воду. Сзади скулил Брутик. Посреди речки он стал карабкаться мне на голову, топить. Я стал уже идти ко дну, как огромный пес вытащил меня из воды.
Второй пес пришел по моему следу от дороги к летчику. Он прислал следом за мной людей.
Огонь потушили, а спасенный летчик подарил мне компас.
Чтобы сделать что-то важное, нужно переступить через свои страхи.