Поэма Николая Алексеевича Некрасова опять о народе. Не надо забывать, что это его любимая тема. Сейчас автор рассказывает нам о том, как же строилась железная дорога. Произведение предваряет эпиграф, который состоит из двух реплик. Маленький мальчик спрашивает папу о том, кто же построил железную дорогу. А тот отвечает, что граф. Да уж, один человек всю дорогу... И далее писатель просвещает народ на эту тему. Конечно, строили опять-таки мужики, а не барин. Тот только выступал спонсором. И то - каким! После строительства он простил им долги, которые образовались с результате того, что они болели или в одно из воскресений работали, чтобы прокормить семью; и поставил им бочку вина. Много, конечно. Но ведь это на всех, на несколько тысяч человек. И что вы думаете? Мужики обрадовались. Вот она Россия-матушка. Мы не знаем своих прав, нас научили знать свои обязанности. А ведь сколько тогда умерло человек, они же работали босиком и осенью, и зимой, умирали прямо там... Некрасов едет по этой железной дороге и слышит разные звуки. Мальчик их тоже слышит и спрашивает, что же это. Оказывается, это души тех людей, которые умерли, строя дорогу, и похоронены прямо там. Вот так граф построил железную дорогу...