Василий Тёркин - смелый солдат из Смоленской области, обычный парень из народа воплотивший лучшие черты русского солдата. Проявляет смекалку во время боя, отвагу и мужество в главе "Переправа". Не тщеславный и не требует для себя награды. Помогает старикам, починил часы и пилу. Поддерживает боевой дух товарищей. Практичный, думает о чувствах солдат, потерявший своего командира. Находчивый, смекалистый, может найти выход из любой ситуации. Фамилия Тёркин - значит тёртый калач битый жизнью. Русский человек может всё перетерпеть, пережить, притереться ко всему. Это собирательный образ, в котором собрано всё самое хорошее, что присуще русскому солдату. Каждый воин мог в нём узнать себя.